Après les pluies de la nuit sur Ha’il et le Nord de l’Arabie Saoudite, les premiers à partir au petit matin ont
quitté le bivouac sous la brume. Au programme, du sable au milieu de montagnes culminant jusqu’à 1500
mètres d’altitude et célèbres à travers le monde pour leurs gravures rupestres. S’il y avait bien de la pierre à
quelques endroits du parcours, les pistes sablonneuses occupaient 85% de la spéciale, dont 4% de dunes.
Il fallait tenir son rang aujourd’hui, et la partie n’avait rien de simple, y compris avec la position avantageuse
que Daniel Sanders avait gagné à la force de sa poignée de gaz en s’imposant hier. L’Australien a
naturellement choisi de partir en 15e position comme l’y a autorisé ce règlement inédit sur le Dakar. Et il a tout
simplement dépassé ses 14 devanciers pour arriver le premier sur la ligne d’arrivée de la spéciale. Meilleur
temps bien entendu pour le pilote GasGas, avec 2’07’’ d’avance sur Pablo Quintanilla. Le Chilien de chez
Honda est aussi 2e du classement général derrière le double vainqueur d’étape, à 3’07’’. Déjà en retrait,
Matthias Walkner a franchi la barre des dix minutes, tandis que de nombreux favoris ont connu un jardinage
fatal : Kevin Benavides pointe à 36’, Joan Barreda à 41’, Toby Price à 47’, « Nacho » Cornejo à 53’. Nasser
Al Attiyah s’est placé en mode conquérant en prenant le départ en 10e position. Il a tout simplement enfumé
neuf voitures sur sa route. Seul en capacité de tenir son rythme, Sébastien Loeb a fait le choix judicieux de
se caler dans la roue du duo Al Attiyah-Baumel qui n’a commis aucune faute de navigation. Le patron qatarien
dispose déjà de 12’ d’avance sur Loeb, et si Martin Prokop limite les frais, le verdict est déjà lourd pour
l’essentiel de ses rivaux. Il est même insurmontable pour les Audi de Stéphane Peterhansel et de Carlos
Sainz (voir « le coup dur du jour »). Chez les « Proto-Légers », le show Quintero se poursuit, mais le match
reste serré puisque « Chaleco » Lopez suit le jeune Américain à 1’58’’ au classement général. Chez les SSV,
la main reste polonaise, mais c’est Aron Domzala qui succède à Marek Goczal et prend la tête du classement
général. Le bleu reste au sommet en camions, le tenant du titre Dmitry Sotnikov ayant repris l’avantage sur
Eduard Nikolaev. Mais Ales Loprais s’est intercalé en 3e position de la hiérarchie pour briser la
monochromie
Classé 14e à l’issue de la spéciale de qualification samedi, Stéphane Peterhansel a pu profiter des traces de
ses adversaires pour remonter rapidement dans la hiérarchie dès le départ de l’étape. Parmi les leaders au
premier pointage, la spéciale s’est malheureusement arrêtée net au km 153 pour Monsieur Dakar qui a arraché
le train arrière de la Audi RS Q e-tron. Si le Français ne jette pas l’éponge, il est clair qu’une 15e victoire au
Dakar ne sera pas pour cette année.
Classement de nos Belges:
MOTO
28 N°56 JEROME MARTINY 00h 54′ 24 »
50 N°114 MATHIEU LIEBAERT +01h 37’00 »
84 N°67 WALTER ROELANTS +02h 50′ 38 »
AUTO
2 N°211 (fra) SEBASTIEN LOEB / (bel) FABIAN LURQUIN +00h 12′ 44 »
34 N°246 (bel) ERWIN IMSCHOOT / (bel) OLIVIER IMSCHOOT + 01h 41′ 55 »
52 N°244 (are) KHALID ALJAFLA / (bel) CHARLY GOTLIB + 02h 49′ 05 »
PROTO LEGER
35 N°328 (fra) AXEL ALLETRU / (bel) FRANCOIS BEGUIN +22h 42′ 47 » Pénalité de 16h !!
N°308 (bel) GUILLAUME DE MEVIUS / (usa) KELLON WALCH pas encore classer
SSV
N°461 (nld) JAN DE WIT /(bel) SERGE BRUYNKENS pas encore classer
CAMION
9 N°506 (nld) MARTIN VAN DEN BRINK / (bel) PETER WILLEMSEN /(nld) BERNARD DER KINDEREN +00h 48′ 56 »
11 N°518 (nld) PASCAL DE BAAR / (bel) JAN VAN DER VAET /(nld) STEFAN SLOOTJES +00h 59′ 07 »
16 N°534 (bel) IGOR BOUWENS /(sen) SYNDIELY WADE (bel) /ULRICH BOERBOOM +01h 45′ 06 »
23 N°532 (bel) DAVE INGELS / (nld) JOHANNES SCHOTANUS /(deu) PHILIPP RETTIG +03h 19′ 40 »
42 N°555 (bel) DIDIER MONSEU /(bel) EMMANUEL EGGERMONT /(bel) EDOUARD FRAIPONT pas encore classer
52 N°543 (bel) DAVE BERGHMANS /(bel) TOM GEUENS /(fra) SAM KOOPMANN pas encore classer
