Dakar , Jeddah> Hail 19km Sanders et Al Attiyah. Et nos Belges….

C’est par un format d’étape inédit que les 409 véhicules ont entamé le Dakar. Partis de Jeddah le long de la
Mer Rouge pour un transfert de 225 kilomètres plein Nord, c’est aux portes de la région de Médine que le
départ de la spéciale de qualification a été donné.

Dans Sanders, il y a « sand » ! Sensation du Dakar 2021, le pilote australien confirme ses dispositions sur
cette courte étape sablonneuse (voir Stat du jour), où son poursuivant Pablo Quintanilla a lui aussi montré
qu’il savait changer de chemise avantageusement après être passé chez Honda. Ce n’est pas une surprise
si Nasser Al Attiyah se montre à son aise dans le sable : sa 42e victoire d’étape est également la 6e en
ouverture du Dakar. Il devance de 12’’ Carlos Sainz, qui n’a pas attendu pour forcer l’allure avec sa toute
nouvelle Audi. Deux pilotes sud-africains, Brian Baragwanath avec un buggy CR6 et le coéquipier d’Al
Attiyah chez Toyota Henk Lategan, suivent de près le duo des triple vainqueurs, tandis que Sébastien Loeb
ferme le Top 5 au volant du Hunter de BRX. Les « Proto-légers » ont vu une démonstration inattendue des
OT3-Red Bull (voir « La perf’ du jour »), menés par Seth Quintero, tandis que les SSV ont été dominés par
la famille Goczal, le grand frère Marek en tête pour sa première victoire d’étape, juste devant Michal. Les
Kamaz ont quant à eux accompli un sans-faute absolu en plaçant leurs quatre camions en haut du classement,
avec une 22e étape dans la besace personnelle du revenant, Eduard Nikolaev

La perf’ du jour
On a bu la soupe à la grimace pour le réveillon de la Saint-Sylvestre chez les OT3-Red Bull, après avoir
encaissé en moins de 48h l’annonce des tests Covid positifs de Mitch Guthrie d’une part, et du copilote de
Guillaume de Mevius, Tom Colsoul, d’autre part. Pourtant, les trois véhicules de l’équipe se sont classés
dans les 4 premières places des T3. Le toujours jeune Seth Quintero (19 ans) en tête, pour une septième
spéciale glanée à sa deuxième participation au Dakar. Surtout, deux remplaçants de dernière minute ont été
appelés à la rescousse pour occuper les baquets vacants. Le Norvégien Andreas Mikkelsen prend ainsi le
départ de son premier rallye raid alors qu’il profitait d’une escapade au ski, mais signe tout de même le 2e
temps de la spéciale. De Mevius a quant à lui fait la connaissance de son navigateur de substitution en prenant
le chemin de la spéciale : Kellon Walch, copilote historique de Robby Gordon et l’année dernière d’Austin
Jones, venait de débarquer de l’avion à 5h30 du matin en provenance de Los Angeles via une escale à Paris.
Les deux nouveaux complices ont pris place en 4e position du classement !

Classement de nos Belges:

MOTO

41 N°56 JEROME MARTINY + 00h 13′ 35 »

68 N°114 MATHIEU LIEBAERT + 00h 20′ 50 »

91 N°67 WALTER ROELANTS + 00h 26′ 40 »

AUTO

5 N°211 (fra) SEBASTIEN LOEB / (bel) FABIAN LURQUIN + 00h 00′ 37 »

51 N°244 (are) KHALID ALJAFLA / (bel) CHARLY GOTLIB + 00h 03′ 50 »

52 N°246 (bel) ERWIN IMSCHOOT / (bel) OLIVIER IMSCHOOT + 00h 03′ 53 »

PROTO LEGER

4 N°308 (bel) GUILLAUME DE MEVIUS / (usa) KELLON WALCH + 00h 00′ 24 »

10 N°328 (fra) AXEL ALLETRU / (bel) FRANCOIS BEGUIN + 00h 01′ 15 »