Cinq heures après le départ, l’indécision en tête de la course était totale lors du Trophée d’Alsace, troisième manche de la VW Fun Cup powered by Hankook. Jusque-là, la #477 DRM Belfix (Bollen-Kluyskens-Debrus) et la #2 DRM Autographe (E. Mondron-Smits-Lémeret) se sont échangées la première place pas moins de… 25 fois ! Mais le duel prenait soudainement fin lorsque Gilles Smits percutait une pile de pneus et subissait des dégâts trop importants pour repartir.
Alors esseulés en tête de l’épreuve, les champions en titre ne se faisaient pas prier pour filer sur l’Anneau du Rhin vers un troisième succès consécutif. L’arrivée de la pluie à deux heures du drapeau à damier ne changeait rien. « La pluie aurait pu donner un léger avantage à la #2, car elle était réglée pour ces conditions », expliquait Gilles Debrus au pied du podium. « J’avais remarqué que son train arrière était moins nerveux dans certains virages et qu’elle avait plus d’adhérence. Quand Gilles est sorti de la piste, nous pensions que la victoire était jouée, mais c’était sans compter sur la pression de plus en plus importante des poursuivants. Nous avons donc décidé de changer de pneus à une heure de la fin et cela a payé. Je tiens donc à féliciter l’équipe pour son excellente stratégie. »
Elle aussi attendue aux avant-postes, la troisième voiture de l’équipe DRM (#499 Proxy Delhaize d’Adam Christodoulou, de Gilles Verleyen et du patron-pilote Matthieu de Robiano) voyait ses chances de victoire s’envoler dès la première heure de course, victime de problèmes d’échappement. Profitant des ennuis de la #2 et de la #499, Milo Racing plaçait finalement deux de ses voitures sur le podium : après un duel interne, la #480 de Guillaume Mondron, Emile de Dryver et Simon Tourneur décrochait la médaille d’argent devant la #404 de Paul Theysgens, Timo Van Impe et Michael Leenders.
Clubsport Racing domine tant en Fun qu’en Pure
Dans le clan du Clubsport Racing, qui reçoit le soutien technique d’Allure Team, la tension a été palpable en fin de course. La #415 de Koen De Wit et Marnik Battryn s’est battue pour une place sur le podium, avant de conclure à la 4ème place du classement général. Comme à Zandvoort, l’équipe brabançonne s’est imposée dans la classe Fun (pour les équipages sans pilote Top Gun). Ainsi, elle a de nouveau prouvé qu’elle n’était pas championne en titre pour rien dans cette catégorie. De son côté, la #278 Acome Racing by AP (Manu Nava-Anthony Rosa-Alexandre Charlier-David Doutrepont) a également réitéré sa performance des Benelux Open Races en terminant deuxième en France.
Moins de réussite par contre pour la #65 Leader Racing de Nygel Verhaeren, Quentin Laruelle et Maxime Lieutenant. Partis depuis la pole position en Fun, ils ont perdu leurs espoirs de Top 3 après un accrochage.
Le deuxième accessit est finalement revenu à la #114 Clubsport Racing d’Olivier Aerts et Philip Vandewalle. De quoi leur permettre de secouer le champagne à deux reprises, puisque le duo a aussi terminé premier dans la catégorie Pure (réservée aux pilotes qui n’ont que la VW Fun Cup comme principale expérience en sport auto). Pendant plusieurs heures, ils ont bataillé à coups de secondes avec la #290 Herock by Comtoyou de Laurent Van Laere, Gaetan Lancksweerd et Tristan Földesi. Un équipage qui a chuté à la 4ème position suite à une erreur sous la pluie. Le podium a donc été complété par DRM Motorsport avec la #53 Nice Cars d’Arnaud Kahia, Simon Carrera et Frédéric Bocquet devant la #199 Materne-Credeco de Jean-Luc Heymans, Martin Businaro, Philippe et Quentin Denis.
Et les polemen dans tout ça ? Ils n’ont pas connu la même réussite qu’en début de saison. Vainqueurs à Zolder et Zandvoort, Michaël, Louis et Camille Mazuin (#422 Michaël Mazuin Sport) ont cassé leur suspension après une touchette avec une pile de pneus. Conséquence, ils n’ont pu faire mieux qu’une 8ème place.
Enfin, on notera la victoire en Biplaces de la #355 Publincentive by Leader Racing de Jean-Michel Mahy, Christian Gengoux et de Lyssia Baudet, deuxième féminine du peloton.
Après deux rendez-vous à l’étranger, la VW Fun Cup powered by Hankook va désormais se préparer à revenir en Belgique. La prochaine épreuve est prévue à Spa-Francorchamps les 29 et 30 octobre dans le cadre des Hankook Belgian Autumn Races. Au programme, une confrontation de 12,5 heures inédite sur le plus beau circuit du monde qui laissera certainement des souvenirs inoubliables !(com)
